Как старик казаков рассудил

Собрались как-то раз на большой поляне в один час казаки. По одному с каждого войска. Большой круг сложился. И разгорелся промеж ними спор – какое войско лучше?

-Конечно, наше, да еще запорожское… - говорит донской казак. – Потому что от нас, донцов и запорожцев, все остальные пошли!

-Это еще поглядеть надо, у кого заслуг перед отечеством больше, - молвил кубанец.

-Зато наши казаки самые смелые да горячие! – вмешался терский.

-Ну да! – подпрыгнул на месте уралец. – А мы что же, лыком шиты? Сколько походов славных у нас за плечами!

-Шалишь!.. А где знаменитые атаманы силушку свою черпали? – встрял астраханский казак. - Возьми хоть Ермака, хоть Степана Тимофеича. Да у нас же – на Волге-матушке!..

-А наши пострадали, почитай, больше остальных, - возражает оренбуржец. – И ведь живы, курилки!

-А у наших, сибирских, условия службы самые тяжелые!

-А наши-то!.. А у моих-то!.. – переживает забайкальский казак.

Такое началось! Разгалделись казаки, распетушились. Чуть не подрались. Хорошо, проходил мимо старик.

-О чем сыр-бор, честные казаки? – спрашивает.

-Во! – обрадовался семиреченский казак. – Счас у постороннего человека попытаем…

-Пущай рассудит! – кивают амурский и уссурийский казаки.

Рассказали деду, в чем дело. Скажи мол, кто из нас прав? Помолчал тот, почесал за ухом. Полез в котомку, достал яблоко, пополам разрезал. Дает двум казакам по половинке:

-А ну, спробуйте! Какая слаще?

Не поняли казаки намека.

-Да ты никак посмеяться над нами вздумал? Разве может быть у одного яблока вкус разный???

-Ладно, - лукаво щурится старик. – взгляните тогда на небо. – Сокола видите? Какое унего крыло важнее в полете – левое или правое?

Опять казаки недоумевают… Разозлился тогда старик, сплюнул в сердцах, схватил хворостину гибкую.

-А ну скидывайте портки! Полыхну я вот каждому по одному месту, по-отечески – тогда скажете, кому больно, а кому щекотно!..

Наконец поняли казаки. Притихли. Улыбаются смущенно. Догадались, наконец.

А может, кто из вас еще не догадался?