Казачье "оружие последнего шанса"

Казалось бы, первое и главное предназначение казачьей нагайки - это управление казачьим же конем. Однако, в источниках XVIII-XIX веков мы сплошь и рядом встречаем упоминания о том, что казак ухитрялся конем управлять без помощи нагайки: голосом, движением ног, ну и само собой - поводьями (за них, впрочем, казак не всегда держался - в бою часто руки были заняты оружием, так что для управления конем оставались голос и ноги). Тем не менее нагайка имелась у каждого казака в обязательном порядке. Зачем?..

Еще с XVI века повелось так, что казак, идя в поход, буквально обвешивался различным оружием. Сабля, кинжал, нож-засапожник, пика, лук, ружье, пистолет - словом, все оружие (а также и воинское снаряжение), которое у казака было. Исследователи подсчитали, что суммарно казак времен Азовского сидения и восстания Стеньки Разина тащил на себе до 50 предметов оружия и снаряжения (разумеется, сюда входила и ложка, и трубка, и кремень с кресалом, чтобы эту трубку разжигать). В XVIII веке, когда казаки из воинов, бившихся с врагом на море, стали превращаться в воинов-конников, часть этого снаряжения, конечно, перекочевала в переметные сумы, навьючиваемые на лошадь. Но общее его количество уменьшилось незначительно.

В числе этих, обязательно носимых казаком с собой предметов, была нагайка. И, несмотря на то, что в эпоху наполеоновских войн, к примеру, у каждого казака из оружия были ружье или пистолет, пика и сабля - он обязательно держал при себе еще и нагайку. И нагайки не раз выручали казаков.